O alambique e as garrafas com escadinhas

Hoje vamos espreitar o alambique do Sr. Arménio, que é um dos poucos entre nós que ainda se mantém em funcionamento. Até há alguns anos quase toda a gente da Lomba produzia o seu vinho e, terminada a lida das vindimas, já com o vinho a acabar de fermentar nos pipos, aproveitava o cadarso para fazer aguardente, no seu próprio alambique ou no de um vizinho que o emprestasse. O alambique do Sr. Arménio, por ele erguido em 1979 (faz agora trinta anos) era um dos mais requisitados porque, de facto, eram poucas as pessoas que tinham o seu próprio alambique. Eram tantas as pessoas que o usavam, e nem sempre bem, que foi necessário afixar uma placa onde ainda se lê «sou muito frágil tratem-me com carinho».

Hoje, com a decadência da vida agrícola na Lomba, são cada vez mais as pessoas que deixaram de fazer vinho e, principalmente, aguardente. Constou-me que na Nogueira já ninguém tem alambiques ao uso e na Lomba o Sr. Arménio é uma das excepções.

Depois da destilação da aguardente, Arménio Fernandes dedica-se, como passatempo, a uma arte tão interessante como exigente de paciência: fazer garrafas de aguardente com escadas de madeira (como as de apanhar azeitona) em miniatura no interior. Conta-nos que faz as escadas a partir de um tronco de carvalho. Estas escadinhas são feitas com madeira verde, porque é mais fácil de trabalhar e não existe o problema de vir a secar e a encolher, uma vez que a madeira estará sempre mergulhada em líquido.
Mas como é que se consegue “meter” uma escada mais larga do que o gargalo dentro de uma garrafa? Na verdade, as várias peças da escada são colocadas ainda soltas dentro da garrafa, e só depois, com uma pinça e muito jeito, é que a escada é montada, já dentro da garrafa.

Arménio Fernandes diz-nos que «é um trabalho de muita paciência: por vezes a escada já está lá dentro, quase feita, e partem-se dois ou três degraus, e lá tenho que tirar tudo para fora e começar outra vez.»
Começou há cerca de dois anos e faz estes trabalhos por gosto e para oferecer. «Já fiz dezenas! Sinto-me contente por oferecer uma coisa dessas.»